“世界仲裁中心” 花落谁家？

2020年在新加坡提交的新仲裁案件数量创下纪录，令香港与新加坡之间的仲裁中心之争变得更加激烈，这表明这个城市国家成为领先争议解决中心的努力开始收到成效。

新加坡仲裁案件激增之际，在亚洲做交易的跨国公司正在考虑将香港排除在法律合同之外，因为它们担心中国日益增强的影响可能会破坏香港的法治。虽然过去五年里，香港的案件数量基本持平，但新加坡作为仲裁中心的形象不断强化，这可能会加剧这两个商业中心之间的竞争。

新加坡政府于2009年为仲裁中心建立了入驻设施，从侧面对其提供了支持。新加坡财政部及法律部高级政务部长英兰妮表示，解决争端的基础设施建设作为商业基础在国家发展过程中不可或缺。

新加坡国际仲裁中心 (SIAC) 2020年受理的新案件数同比增长逾一倍，达到1080件。来自香港、日本和瑞士等60个司法辖区的当事方就85亿美元的争端申请仲裁，印度、美国和中国当事方是提交案件最多的外国当事方。

新加坡国际仲裁中心首席执行官林淑慧 (Lim Seok Hui) 在一份声明中说：“通过精心规划和辛勤工作，我们在2020年达到新的里程碑。”其检查和仲裁的手续十分认真，比其他地区的仲裁机构的服务更周到，从而受到广泛好评。

“新加坡在（美国和中国）中间小心地保持平衡，”立杰律师事务所 (Rajah & Tann) 争端解决专职律师Jonathan Yuen 表示，“由于新加坡对中美两国都友好，它被双方视为相对中立的地点。人们可能不想去纽约或中国，但双方去新加坡都没有问题。”

国际律所鸿鹄律师事务所 (Bird & Bird) 合伙人 Chui Lijun 表示，在疫情期间激活争端解决条款的当事方激增，使全球案件数量走高。其中最大的增长来自美国当事方，其提交的案件总数从2019年的65件激增738%，专家表示，这一趋势的部分原因是，在日益加剧的美中紧张中，新加坡的中立地位发挥着关键作用。Lijun Chui说，这表明新加坡将自己作为地区和全球企业中立中心的定位“收到了成效”。

多年来，新加坡一直是备受青睐的仲裁中心，它建立机构、通过法案，以助力争端解决服务。但在最近，新加坡还加强努力，将自己塑造为替代香港的金融中心，这包括推行一种企业结构，这种结构旨在吸引来自香港、开曼群岛和卢森堡等地区的资金。

另外新加坡因为其独特的地理位置以及经济模式，周旋于美中印、东南亚，及其他经济贸易伙伴之间。再加上其独立地位和精英治理方式，使新加坡更注重发展多边贸易，更加注重商业效率。在动荡的局势之中，这种定位或许成就新加坡相比香港更强的竞争力。

也有观察人士称，香港和新加坡不断竞争，但可能未来花落第三者。趁两城都不注意的时候，上海可能已经突然崛起。在国际金融中心指数排名上，上海在2018年悄悄超过东京，距离第四名新加坡的得分所差无几，如果中国推出超常政策放宽限制，上海或许是两城应该共同担忧的竞争者。